Le Dr Will Caster est un spécialiste de l'IA travaillant sur la conscience. Il prédit lors d'une conférence que si un tel ordinateur pouvait exister, cela créerait une singularité technologique ou, selon ses propres termes, une "transcendance". Mais à la sortie de cette conférence, le groupe extrémiste RIFT (un groupe révolutionnaire contre les dangers de l'IA) tire sur Will avec une balle qui l'empoisonne au polonium. Pas plus d'un mois à vivre n'est donné au chercheur. Alors qu'ils apprennent que les derniers travaux concernent l'implantation de la conscience d'un chimpanzé dans un ordinateur quantique, Evelyn, en désespoir de cause, lui propose l'impensable…